Constellation · hémisphère nord

le Taureau

Le taureau qui charge Orion, œil de braise et épaule constellée des Pléiades.

Ce que c'est

Le taureau qui charge Orion, l’une des plus vieilles figures du ciel : on croit la reconnaître jusque sur les parois de Lascaux. Son œil rouge est Aldébaran, sa tête l’amas des Hyades, et sur son épaule scintillent les Pléiades, les « sept sœurs ». Il abrite aussi la nébuleuse du Crabe, reste d’une supernova que les astronomes chinois virent exploser en 1054.

Comment la repérer

Les Pléiades : un petit groupe serré d’étoiles bleues, comme une mini-casserole.

Les étoiles à connaître

• Aldebaranα Tau
  L’œil rouge du Taureau, une géante orange. Elle semble appartenir à l’amas des Hyades qui dessine la tête, mais c’est un trompe-l’œil : elle est deux fois plus proche, simplement posée devant. La sonde Pioneer 10, lancée en 1972, dérive aujourd’hui dans sa direction.
• Elnathβ Tau
  La pointe de la corne nord du Taureau. Les anciens atlas la comptaient dans deux constellations à la fois : corne du Taureau et pied du Cocher voisin.

À voir aussi

• Pléiadesamas d’étoiles
  Les « sept sœurs » : un jeune amas d'étoiles bleues nées ensemble il y a 100 millions d'années, encore drapées de voiles de poussière. Compter ses étoiles à l'œil nu est un test de vue depuis l'Antiquité : six pour la plupart, dix et plus pour les meilleurs yeux.
• Hyadesamas d’étoiles
  L'amas ouvert le plus proche de la Terre, à 150 années-lumière : c'est lui qui dessine le V de la tête du Taureau. Aldébaran, l'œil rouge, n'en fait pas partie : elle est deux fois plus proche, posée devant par un hasard de perspective.