Étoile · le Taureau

Alcyone

η Tau — une étoile du Taureau

Ce que c'est

Alcyone est une géante bleue, dix fois plus large que le Soleil, à 440 années-lumière. Elle tourne si vite sur elle-même qu’elle s’entoure d’un disque de gaz. C’est la plus brillante des Pléiades.

Pourquoi on la connaît

Elle est au centre de l’amas des Pléiades, plus d’un millier d’étoiles nées ensemble il y a cent millions d’années. On en voit six ou sept à l’œil nu, et le compte est un test de vue classique. Aux jumelles, ce sont des dizaines d’étoiles bleues dans un même champ, l’une des plus belles vues du ciel.

Son nom

Son nom est grec : Alcyone est l’une des sept filles d’Atlas et de Pléioné, les sept sœurs. Chacune des étoiles principales de l’amas porte le nom d’une sœur ou d’un parent.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)