Constellation · hémisphère nord

le Lion

Le lion de Némée à la peau invincible, terrassé par Hercule, couché en majesté dans le ciel.

Ce que c'est

Le lion de Némée, à la peau impénétrable, vaincu par Hercule : l’une des rares constellations qui ressemble vraiment à son animal, un grand fauve couché. Sa tête forme une « faucille », un point d’interrogation à l’envers terminé par Régulus. Chaque année en novembre, les étoiles filantes des Léonides semblent jaillir de sa crinière.

Comment la repérer

Cherche la faucille ; l’étoile au bas du crochet est Régulus, « le petit roi ».

Les étoiles à connaître

• Regulusα Leo
  « Le petit roi », au pied de la faucille du Lion. Posée presque sur l’écliptique, la route du Soleil, elle est régulièrement frôlée ou cachée par la Lune et les planètes. Elle tourne si vite sur elle-même qu’une journée y dure 16 heures et que l’étoile est aplatie comme une toupie.
• Denebolaβ Leo
  La queue du Lion, c’est le sens de son nom arabe. Une étoile blanche jeune et proche, l’une des pointes du grand triangle du printemps avec Arcturus et Spica.
• Algiebaγ Leo
  Dans la crinière du Lion. Au télescope, elle se dédouble en deux géantes dorées qui tournent l’une autour de l’autre en plusieurs siècles : l’un des plus beaux couples du ciel. Une planète géante orbite autour de la principale.