Étoile · le Taureau

Aldebaran

α Tau — une étoile du Taureau

Ce que c'est

Aldébaran est une géante orange, quarante-quatre fois plus large que le Soleil, à 65 années-lumière. Elle a épuisé l’hydrogène de son cœur et gonflé. Son éclat varie à peine.

Pourquoi on la connaît

C’est l’œil du Taureau. Elle semble faire partie du V des Hyades, mais c’est une illusion : elle est deux fois plus proche que l’amas, simplement posée devant. La Lune passe régulièrement devant elle. La sonde Pioneer 10, lancée en 1972, dérive aujourd’hui dans sa direction et l’atteindra dans deux millions d’années.

Son nom

Son nom vient de l’arabe ad-dabarān, « celle qui suit » : elle se lève après les Pléiades et semble les poursuivre.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)