Constellation · hémisphère nord
la Petite Ourse
La petite ourse, dont le bout de la queue est l’étoile Polaire, presque immobile sur l’axe du monde.
hémisphère nord
visible toute l’année depuis le nord
Ce que c'est
La petite ourse : une petite casserole dont le bout du manche est l’étoile Polaire, posée presque pile sur l’axe de la Terre. Tout le ciel boréal tourne autour d’elle, ce qui en fit la boussole des marins pendant des siècles. Ses deux étoiles de bord, les « gardiennes du pôle », tenaient ce rôle avant elle, il y a 3 000 ans.
Comment la repérer
Les deux étoiles du bord de la Grande Ourse pointent droit sur la Polaire.
Les étoiles à connaître
- Polarisα UMi
L’étoile Polaire : posée presque pile sur l’axe de rotation de la Terre, elle semble immobile pendant que tout le ciel boréal tourne autour d’elle. Ce n’est pas la plus brillante du ciel, juste la mieux placée. C’est aussi une céphéide, une étoile pulsante de la famille qui sert à mesurer les distances dans l’Univers. - Kochabβ UMi
« La gardienne du pôle » : vers 1000 av. J.-C., c’est elle qui faisait office d’étoile polaire, avant que la lente oscillation de l’axe terrestre ne désigne Polaris. Une géante orange au bord de la petite casserole.