Constellation · hémisphère nord

Persée

Le héros qui trancha la Méduse ; dans sa main, l’œil du monstre cligne encore.

Ce que c'est

Persée, le héros qui trancha la tête de la Méduse et sauva Andromède. Dans sa main, l’œil du monstre cligne encore : c’est Algol, « l’étoile démon », dont l’éclat chute toutes les 2,9 nuits quand une compagne l’éclipse. Chaque mois d’août, les étoiles filantes des Perséides semblent jaillir de sa figure.

Comment la repérer

Aux jumelles, cherche le double amas de Persée, deux essaims d’étoiles côte à côte.

Les étoiles à connaître

• Algolβ Per
  « La tête du démon » : dans la figure de Persée, elle marque l’œil de la Méduse décapitée. Tous les 2,9 jours, une compagne l’éclipse et son éclat chute d’un coup, visiblement à l’œil nu. Ce clignotement, peut-être déjà noté par les Égyptiens antiques, en fait la plus célèbre des « binaires à éclipses ».
• Mirfakα Per
  La plus brillante de Persée, une supergéante jaune nichée au cœur d’un amas d’étoiles jeunes nées avec elle : aux jumelles, le champ qui l’entoure est somptueux.

À voir aussi

• Double amas de Perséeamas d’étoiles
  Deux amas d'étoiles jeunes côte à côte dans la Voie lactée, nés du même nuage il y a une dizaine de millions d'années. L'un des plus beaux champs du ciel aux jumelles, connu depuis l'Antiquité grecque.