Constellation · ciel équatorial

l'Aigle

L’aigle de Zeus, remontant la Voie lactée, portant l’étoile Altaïr sur son aile.

Ce que tu vois

L’Aigle se repère à Altaïr, très brillante, encadrée de deux étoiles plus faibles, une de chaque côté, comme un œil entre deux ailes. C’est l’un des trois sommets du Triangle d’été, le plus bas, le plus au sud. Le corps de l’aigle descend ensuite vers le sud-ouest le long de la Voie lactée. Depuis l’Europe, il est bien visible les soirs d’été.

L'histoire

C’est l’aigle de Zeus, celui qui portait ses éclairs et qui enleva Ganymède pour en faire l’échanson des dieux. En Chine et au Japon, Altaïr est le Bouvier, et Véga, de l’autre côté de la Voie lactée, la Tisserande. Les deux amants, séparés par le fleuve céleste, ne se retrouvent qu’une nuit par an, le septième jour du septième mois : c’est la fête de Tanabata.

Ce qu'elle apprend

Altaïr est l’une des étoiles brillantes les plus proches de nous, à moins de 17 années-lumière. Elle tourne sur elle-même en neuf heures, contre près d’un mois pour le Soleil, si vite qu’elle est visiblement aplatie aux pôles. En 2007, c’est la première étoile, hors le Soleil, dont on a pu photographier la surface comme un disque, et on y a vu cet aplatissement.

Comment la repérer

Altaïr est encadrée par deux étoiles plus faibles, comme un œil entre deux ailes.

Sources : Ian Ridpath, Star Tales : Aquila

Les étoiles à connaître

• Altairα Aql
  Altaïr est une étoile blanche, à peine deux fois plus large que le Soleil, à moins de 17 années-lumière : l’une des étoiles brillantes les plus proches. Elle tourne sur elle-même en neuf heures, si vite qu’elle est aplatie comme un ballon de rugby.
• Tarazedγ Aql
  Tarazed est une géante orange, une centaine de fois plus large que le Soleil, à 395 années-lumière, et des milliers de fois plus lumineuse que lui.