Étoile · l'Aigle

Altair

α Aql — une étoile de l'Aigle

Ce que c'est

Altaïr est une étoile blanche, à peine deux fois plus large que le Soleil, à moins de 17 années-lumière : l’une des étoiles brillantes les plus proches. Elle tourne sur elle-même en neuf heures, si vite qu’elle est aplatie comme un ballon de rugby.

Pourquoi on la connaît

C’est l’œil de l’Aigle, encadré de deux étoiles plus faibles, et le sommet sud du Triangle d’été. En 2007, c’est la première étoile, après le Soleil, dont on a photographié la surface comme un disque, et on y a vu son aplatissement. Dans les légendes de Chine et du Japon, c’est le Bouvier, séparé de la Tisserande, Véga, par la Voie lactée.

Son nom

Son nom vient de l’arabe an-nasr aṭ-ṭā’ir, « l’aigle qui vole ».

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)