Constellation · hémisphère nord

le Triangle

Un simple triangle d’étoiles, où les Grecs lisaient le delta du Nil.

Ce que tu vois

Le Triangle, ce sont trois étoiles faibles qui forment un triangle étroit, pointé vers l’ouest. Il se trouve juste sous Andromède et au-dessus du Bélier. Rien de spectaculaire à l’œil nu, mais la forme est nette, et c’est l’une des rares constellations qui ressemble vraiment à son nom.

L'histoire

Les Grecs l’avaient déjà dans leurs listes, sous le nom de Deltoton, parce qu’il ressemble à leur lettre delta en majuscule. Certains y voyaient le delta du Nil, d’autres l’île de Sicile et ses trois pointes. Il n’y a pas de héros ici. C’est juste une forme que les anciens trouvaient assez franche pour mériter un nom.

Ce qu'elle apprend

Entre le Triangle et Mirach d’Andromède se cache la galaxie du Triangle, qu’on appelle aussi M33. C’est la troisième grande galaxie de notre voisinage, après Andromède et la nôtre. Comme on la voit de face, sa lumière s’étale sur une large surface et paraît très faible. Aux jumelles, sous un ciel vraiment noir, on devine une tache pâle. Si tu la vois, ton ciel est excellent.

Comment la repérer

Un triangle étroit, juste au sud d’Andromède.

Sources : Ian Ridpath, Star Tales : Triangulum · ESO : la galaxie du Triangle

Les étoiles à connaître

• Mothallahα Tri
  Mothallah est une étoile blanc-jaune, un peu plus grosse que le Soleil, à 63 années-lumière. C’est en réalité un couple très serré : deux étoiles qui se tournent autour en deux jours.

À voir aussi

• Galaxie du Trianglegalaxie
  La troisième grande galaxie de notre groupe local, avec la nôtre et Andromède. Proche mais très diffuse, elle est réputée être l'objet le plus lointain qu'un œil humain puisse percevoir, sous un ciel parfaitement noir.