Constellation · hémisphère sud

le Toucan

Le toucan qui abrite dans son bec un nuage entier d’étoiles, le Petit Nuage de Magellan.

Ce que c'est

Le toucan, oiseau des navigateurs hollandais. Discret en étoiles, mais il abrite deux trésors : le Petit Nuage de Magellan, une galaxie naine satellite de la nôtre, et 47 Tucanae, le deuxième plus bel amas globulaire du ciel, boule d’un million d’étoiles visible à l’œil nu.

Comment la repérer

À l’œil nu, le Petit Nuage de Magellan ressemble à un morceau détaché de la Voie lactée.

À voir aussi

• 47 du Toucanamas d’étoiles
  Le deuxième plus bel amas globulaire du ciel, juste à côté du Petit Nuage de Magellan : environ un million d'étoiles serrées en boule. En son centre, les étoiles sont si proches que le ciel nocturne y serait mille fois plus brillant que le nôtre.
• Petit Nuage de Magellangalaxie
  L'autre galaxie satellite, à 200 000 années-lumière. C'est en étudiant ses étoiles variables qu'Henrietta Leavitt découvrit en 1912 la loi qui permet de mesurer les distances de l'Univers : ce petit nuage a donné leur mètre-étalon aux astronomes.