Constellation · hémisphère sud
la Carène
La coque du Navire Argo, portant Canopus à travers les mers du ciel austral.
hémisphère sud
été austral (janv.–mars), haute dans le ciel
Ce que c'est
La carène (la coque) de l’antique Navire Argo, si vaste qu’il fut découpé en trois constellations au XVIIIᵉ siècle. Elle porte Canopus, deuxième étoile la plus brillante du ciel, et la grande nébuleuse de la Carène, une pouponnière d’étoiles visible à l’œil nu. On y surveille aussi Êta de la Carène, une étoile monstrueuse qui frôla l’explosion dans les années 1840 et finira en supernova.
Comment la repérer
Avec deux étoiles des Voiles, ses étoiles dessinent la « Fausse Croix », souvent confondue avec la Croix du Sud.
Les étoiles à connaître
- Canopusα Car
La deuxième étoile la plus brillante du ciel, une supergéante blanche. Phare des navigateurs depuis l’Antiquité, elle a guidé jusqu’aux sondes spatiales : Voyager et bien d’autres s’orientaient dans l’espace en la visant. - Miaplacidusβ Car
La deuxième étoile de la Carène, blanche bleutée, et l’un des coins de la « Fausse Croix », ce quadrilatère que l’on prend souvent pour la vraie Croix du Sud. - Aviorε Car
Un couple d’étoiles que tout oppose : une géante orange froide et une compagne bleue brûlante. Autre coin de la Fausse Croix. Son nom n’a rien d’antique : il fut inventé au XXᵉ siècle pour les carnets de navigation des aviateurs. - Aspidiskeι Car
Une supergéante blanche des milliers de fois plus lumineuse que le Soleil, troisième pointe de la Fausse Croix. Dans quelques millénaires, la lente oscillation de l’axe terrestre l’amènera près du pôle sud céleste.
À voir aussi
- Nébuleuse de la Carènenébuleuse
La plus grande et la plus brillante nébuleuse du ciel, quatre fois plus étendue que celle d'Orion, visible à l'œil nu dans la Voie lactée australe. Elle abrite Êta de la Carène, une étoile monstrueuse qui frôla l'explosion au XIXᵉ siècle et finira en supernova.