Constellation · hémisphère sud
la Croix du Sud
La plus petite des figures, et la boussole du grand sud : sa croix montre le pôle qu’aucune étoile ne marque.
hémisphère sud
visible toute l’année depuis le sud, haute en hiver austral
Ce que c'est
La plus petite des 88 constellations, et l’une des plus utiles : son grand axe pointe vers le pôle sud céleste, là où aucune étoile brillante ne marque le sud. Emblème de l’hémisphère austral, elle figure sur les drapeaux de plusieurs pays. Juste à côté d’elle s’ouvre le Sac à charbon, un nuage sombre qui troue la Voie lactée, et se cache la Boîte à bijoux, un amas d’étoiles multicolores.
Comment la repérer
Prolonge son grand axe d’environ 4 fois et demie : tu tombes sur le sud.
Les étoiles à connaître
- Acruxα Cru
Le pied de la Croix du Sud, et l’étoile brillante la plus australe de tout le ciel. Ce point unique cache en réalité un système de plusieurs étoiles bleues très chaudes : une petite lunette en sépare déjà deux. - Mimosaβ Cru
Le bras gauche de la Croix, une géante bleue parmi les plus chaudes des étoiles brillantes du ciel. Sa surface pulse doucement, et son éclat vibre en quelques heures à peine. - Gacruxγ Cru
Le sommet de la Croix, et la géante rouge la plus proche de la Terre. Son orange tranche avec le bleu de ses voisines : la Croix est un nuancier de couleurs d’étoiles à elle seule. Avec Acrux, elle trace le grand axe qui pointe vers le pôle sud.