Constellation · hémisphère sud

le Télescope

Le télescope, hommage à l’instrument qui changea notre regard sur le ciel.

Ce que tu vois

Le Télescope est une constellation discrète, juste au sud de la Couronne australe et du Sagittaire, sans étoile de troisième grandeur. On la situe par ses voisines. Depuis La Réunion, elle est haute en hiver austral. Depuis la France, elle ne se lève presque pas.

L'histoire

Lacaille l’a placée au ciel en 1752 en hommage à l’instrument qui a changé l’astronomie. Il y dessina une longue lunette aérienne, de celles qu’on suspendait à un mât, et la constellation s’étendait alors largement entre le Scorpion et le Sagittaire. Les astronomes du dix-neuvième siècle l’ont réduite et ont rendu ses étoiles aux voisines.

Ce qu'elle apprend

Le Télescope n’a presque rien de spectaculaire à offrir à l’œil, mais c’est une leçon en soi : une constellation est une convention, un découpage du ciel décidé par des hommes, et elle peut rétrécir ou disparaître. Les 88 constellations actuelles et leurs frontières ont été fixées en 1930 par l’Union astronomique internationale, pour que chaque point du ciel appartienne à une seule figure.

Comment la repérer

Juste au sud de la Couronne australe, une zone calme du ciel d’hiver.

Sources : Ian Ridpath, Star Tales : Telescopium

Les étoiles à connaître

• Alpha Telescopiiα Tel
  Alpha du Télescope est une étoile bleue très chaude, cinq fois plus large que le Soleil, à 280 années-lumière, qui pulse en quelques heures.