Constellation · hémisphère sud
la Table
La seule figure nommée d’après un lieu terrestre : la montagne qui domine Le Cap.
Ce que tu vois
La Table est la constellation la plus pâle des 88 : aucune de ses étoiles n’atteint la cinquième grandeur. Elle occupe un coin de ciel presque vide entre le Grand Nuage de Magellan et le pôle sud. Le Nuage déborde sur elle, et c’est ainsi qu’on la situe. Depuis La Réunion, elle ne se couche jamais. Depuis la France, elle ne se lève pas.
L'histoire
C’est la seule constellation nommée d’après un lieu de la Terre : la montagne de la Table, qui domine Le Cap, en Afrique du Sud. Lacaille l’a placée au ciel en 1752 en hommage au lieu où il dressa sa carte du ciel austral. Le Grand Nuage de Magellan, posé sur elle, rappelle le nuage qui coiffe souvent la vraie montagne, que les habitants appellent la nappe.
Ce qu'elle apprend
La Table abrite Alpha de la Table, une étoile presque jumelle du Soleil, à 33 années-lumière : même couleur, même taille, un peu plus vieille. Elle est invisible depuis une ville, à peine visible sous un ciel noir. On a découvert autour d’elle une ceinture de poussière froide, et une naine rouge qui l’accompagne de loin. C’est l’un des endroits où l’on cherche un autre système comme le nôtre.
Comment la repérer
Entre le Grand Nuage de Magellan et le pôle sud, un coin de ciel presque vide.
Sources : Ian Ridpath, Star Tales : Mensa
Les étoiles à connaître
- Alpha Mensaeα Men
Alpha de la Table est une étoile presque jumelle du Soleil, à 33 années-lumière : même couleur jaune, taille presque identique, un peu plus vieille. Une ceinture de poussière froide l’entoure, et une naine rouge l’accompagne de loin.