Constellation · hémisphère sud
la Mouche
La seule mouche du ciel, blottie sous la Croix du Sud, au creux de la Voie lactée.
Ce que tu vois
La Mouche est un petit groupe d’étoiles de troisième grandeur juste au sud de la Croix du Sud, dans la Voie lactée. Si tu as trouvé la Croix, descends d’une largeur de main : c’est elle. Depuis La Réunion, elle est visible une grande partie de l’année. Depuis la France, jamais.
L'histoire
C’est la seule constellation officielle qui représente un insecte. Les navigateurs hollandais y voyaient une abeille, et Bayer l’a publiée en 1603 sous le nom d’Apis. Au fil des atlas, l’abeille est devenue mouche, et Lacaille l’a fixée au dix-huitième siècle en Mouche australe, pour la distinguer d’une Mouche boréale qui a depuis disparu.
Ce qu'elle apprend
Dans la Mouche se trouve la nébuleuse du Sablier, l’une des images les plus célèbres du télescope Hubble, en 1996 : le gaz soufflé par une étoile mourante a pris la forme de deux cônes opposés, avec un œil au centre. Une partie du Sac à charbon, le grand nuage sombre à côté de la Croix du Sud, déborde aussi dans la Mouche.
Comment la repérer
Juste au sud de la Croix du Sud : un petit groupe d’étoiles dans la traînée laiteuse.
Sources : Ian Ridpath, Star Tales : Musca · ESA/Hubble : la nébuleuse du Sablier
Les étoiles à connaître
- Alpha Muscaeα Mus
Alpha de la Mouche est une étoile bleue très chaude, cinq fois plus large que le Soleil, à 315 années-lumière. Elle pulse en deux heures, trop peu pour l’œil.