Constellation · hémisphère sud

le Microscope

Le microscope, veillant sur une jeune étoile où des planètes sont en train de naître.

Ce que tu vois

Le Microscope est une petite constellation d’étoiles de quatrième et cinquième grandeur, glissée sous le Capricorne, entre le Sagittaire et le Poisson austral. Il faut un ciel noir pour en voir quelque chose. Depuis La Réunion, il est haut au printemps austral. Depuis la France, il reste bas en automne.

L'histoire

Lacaille l’a placé au ciel en 1752 : le microscope des naturalistes du dix-huitième siècle, à côté du Télescope, l’un pour l’infiniment petit, l’autre pour l’infiniment grand.

Ce qu'elle apprend

Le Microscope abrite AU du Microscope, une jeune naine rouge à 32 années-lumière, entourée d’un disque de débris et de deux planètes découvertes en 2020 : un système solaire en chantier, tout proche. Et Gamma du Microscope, une géante jaune aujourd’hui à 220 années-lumière, est passée il y a 3,8 millions d’années à une année-lumière du Soleil, dans le nuage de comètes qui l’entoure : la visite la plus proche d’une étoile qu’on ait pu reconstituer.

Comment la repérer

Entre le Capricorne et la Grue, une zone discrète du ciel de printemps.

Sources : Ian Ridpath, Star Tales : Microscopium

Les étoiles à connaître

• Gamma Microscopiiγ Mic
  Gamma du Microscope est une géante jaune, dix fois plus large que le Soleil, à 220 années-lumière, de cinquième grandeur.