Constellation · hémisphère sud

l'Indien

L’indien, rapporté des grandes expéditions, gardien d’une étoile toute proche du Soleil.

Ce que tu vois

L’Indien est un grand triangle d’étoiles de troisième et quatrième grandeur, entre la Grue et le Paon. Rien d’évident à l’œil nu. Depuis La Réunion, il est haut au printemps austral. Depuis la France, il ne se lève pas.

L'histoire

Les navigateurs hollandais l’ont dessiné vers 1598 au retour de leurs voyages vers les Indes orientales. On ne sait pas quel peuple il représente : un habitant de Madagascar, de l’actuelle Indonésie, ou d’Amérique. Sur les cartes, il tient des flèches et des lances.

Ce qu'elle apprend

L’Indien abrite Epsilon de l’Indien, une étoile orangée à 12 années-lumière, l’une de nos plus proches voisines, visible à l’œil nu. Autour d’elle tournent deux naines brunes, des astres trop petits pour être des étoiles, et une planète géante froide, plus massive que Jupiter, dont le télescope spatial James Webb a pris la photo en 2024. C’est l’une des rares planètes d’un autre système dont on a une image directe.

Comment la repérer

Entre la Grue et le Paon, un grand triangle d’étoiles discrètes.

Sources : Ian Ridpath, Star Tales : Indus · ESA : la planète d’Epsilon Indi vue par Webb

Les étoiles à connaître

• Alpha Indiα Ind
  Alpha de l’Indien est une géante orange, douze fois plus large que le Soleil, à 100 années-lumière, accompagnée de deux naines rouges.