Constellation · hémisphère nord

Hercule

Le héros agenouillé aux douze travaux, massue levée, gardien du plus bel amas du nord.

Ce que c'est

Hercule agenouillé, massue levée, le héros aux douze travaux. En son centre, quatre étoiles dessinent la « Clef de voûte », sur le bord de laquelle brille le grand amas d’Hercule : une boule de centaines de milliers d’étoiles, le plus bel amas globulaire du ciel boréal, déjà perceptible aux jumelles.

Comment la repérer

Cherche le trapèze de la Clef de voûte, entre Véga et la Couronne boréale.

Les étoiles à connaître

• Rasalgethiα Her
  La tête d’Hercule : une supergéante rouge énorme, dont l’éclat varie lentement au fil des mois. Au télescope, une compagne l’accompagne, qui paraît verdâtre par contraste avec le rouge de la principale.

À voir aussi

• Amas d'Herculeamas d’étoiles
  Le plus bel amas globulaire du ciel boréal : une boule de plusieurs centaines de milliers d'étoiles vieilles de 12 milliards d'années. C'est vers lui que le radiotélescope d'Arecibo a envoyé en 1974 le premier message de l'humanité destiné aux étoiles.