Constellation · hémisphère sud

le Corbeau

Le corbeau menteur d’Apollon, cloué au ciel près de la coupe qu’il ne boira jamais.

Ce que tu vois

Le Corbeau est un petit trapèze net de quatre étoiles de troisième grandeur, à l’ouest de Spica, posé sur le dos de l’Hydre. C’est l’une des petites figures les plus faciles à reconnaître du ciel de printemps. Les deux étoiles de son côté est pointent vers Spica.

L'histoire

C’est le corbeau d’Apollon, autrefois blanc et doué de parole, dit la légende. Envoyé chercher de l’eau, il traîna près d’un figuier et revint avec un mensonge. Apollon le punit : ses plumes devinrent noires, et il fut placé au ciel près de la Coupe, sans jamais pouvoir y boire, l’Hydre veillant entre les deux.

Ce qu'elle apprend

Au télescope, le Corbeau cache les galaxies des Antennes : deux galaxies en train de se percuter, à 60 millions d’années-lumière, dont les étoiles arrachées forment deux longues traînées comme des antennes d’insecte. La collision déclenche des naissances d’étoiles par milliards. C’est un aperçu de ce qui arrivera à la Voie lactée et à Andromède dans quatre milliards d’années.

Comment la repérer

Un trapèze net de quatre étoiles, à l’ouest de l’Épi de la Vierge (Spica).

Sources : Ian Ridpath, Star Tales : Corvus · ESA/Hubble : les galaxies des Antennes

Les étoiles à connaître

• Gienahγ Crv
  Gienah est une étoile bleu-blanc, quatre fois plus large que le Soleil, à 154 années-lumière, avec une atmosphère riche en mercure et en manganèse. Une petite compagne l’accompagne.