Constellation · hémisphère sud

le Burin

Le burin du graveur, l’une des plus pâles figures du ciel, un vrai défi d’observateur.

Ce que tu vois

Le Burin est l’une des plus petites et des plus pâles constellations : une bande étroite entre la Colombe et l’Éridan, sous le Lièvre, sans aucune étoile de troisième grandeur. La repérer est un défi pour observateur aguerri. Depuis La Réunion, il est haut en été austral. Depuis la France, il reste très bas.

L'histoire

Le burin est l’outil du graveur, celui qui creuse le cuivre pour imprimer les cartes du ciel. Lacaille l’a placé au ciel en 1752 sous le nom de Burins du sculpteur, deux outils croisés. Le nom s’est raccourci en Caelum, « le burin » en latin, et la constellation est restée l’une des plus discrètes du ciel.

Ce qu'elle apprend

Le Burin abrite RR du Burin, un couple serré d’une naine blanche et d’une naine rouge, à 65 années-lumière, qui se cachent l’une l’autre toutes les sept heures. Les variations dans le rythme de leurs éclipses ont fait soupçonner une planète géante autour du couple : un monde qui aurait survécu à la mort de son étoile. Le ciel pâle du Burin cache des histoires de survie.

Comment la repérer

Entre Canopus et Achernar, une bande étroite sans étoile vive.

Sources : Ian Ridpath, Star Tales : Caelum

Les étoiles à connaître

• Alpha Caeliα Cae
  Alpha du Burin est une étoile blanc-jaune, un peu plus grosse que le Soleil, à 66 années-lumière, accompagnée d’une naine rouge.