Étoile · la Grande Ourse

Mizar

ζ UMa — une étoile de la Grande Ourse

Ce que c'est

Mizar est l’étoile du milieu du manche. Pour l’œil, c’est une étoile blanche à 83 années-lumière. Dans une petite lunette, elle se dédouble. Et chacune des deux étoiles est elle-même double : avec Alcor, sa voisine, ce sont six soleils en tout.

Pourquoi on la connaît

Mizar a été la première étoile double observée au télescope, au début du dix-septième siècle, et en 1889 la première dont on a découvert la nature double grâce à son spectre, sans la séparer. Avec Alcor, visible à côté par bonne vue, elle sert depuis des siècles de test d’acuité visuelle.

Son nom

Son nom vient de l’arabe mi’zar, « la ceinture » ou « le pagne ».

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)