Étoile · la Grande Ourse

Mérak

β UMa — une étoile de la Grande Ourse

Ce que c'est

Mérak est une étoile blanche, trois fois plus large que le Soleil, à 80 années-lumière. Elle est entourée d’un disque de poussière froide, peut-être le reste d’une formation de planètes.

Pourquoi on la connaît

C’est le coin avant de la casserole, en bas, et la seconde des deux « gardes » qui montrent la Polaire. Elle fait partie du groupe des cinq étoiles nées ensemble, qui traversent l’espace de concert.

Son nom

Son nom vient de l’arabe al-maraqq, « les reins » de l’ourse.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)