Étoile · Orion

Alnitak

ζ Ori — une étoile d’Orion

Ce que c'est

Alnitak est l’étoile de la ceinture la plus à l’est. C’est une supergéante bleue très chaude, 30 000 degrés en surface, accompagnée de deux étoiles compagnes.

Pourquoi on la connaît

Juste à côté d’elle, dans un télescope, se trouve la nébuleuse de la Flamme. Un peu plus au sud, découpée sur un fond rouge, se dresse la Tête de Cheval, la plus célèbre silhouette de poussière sombre du ciel. C’est Alnitak qui éclaire tout ce voisinage.

Son nom

Son nom vient de l’arabe an-niṭāq, « la ceinture », comme celui de sa voisine Mintaka.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)