Étoile · Orion

Alnilam

ε Ori — une étoile d’Orion

Ce que c'est

Alnilam est l’étoile du milieu de la ceinture d’Orion. C’est une supergéante bleue à 2 000 années-lumière, l’une des plus lumineuses qu’on puisse voir à l’œil nu : des centaines de milliers de fois le Soleil. Elle éclaire autour d’elle un léger voile de gaz.

Pourquoi on la connaît

C’est la plus lointaine des trois étoiles de la ceinture, et pourtant elle paraît aussi brillante que les deux autres. Cela rappelle qu’un éclat apparent ne dit rien de la distance. Les trois étoiles ne sont pas alignées dans l’espace, elles le sont seulement vues d’ici.

Son nom

Son nom vient de l’arabe an-niẓām, « le collier de perles ».

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)