Étoile · le Cocher

Menkalinan

β Aur — une étoile du Cocher

Ce que c'est

Menkalinan est un couple de deux étoiles blanches presque identiques, chacune deux fois et demie plus grosse que le Soleil. Elles tournent l’une autour de l’autre en quatre jours seulement, et se cachent un peu l’une l’autre à chaque tour.

Pourquoi on la connaît

C’est l’une des premières étoiles doubles démasquées non pas au télescope, mais grâce à sa lumière, en 1889. Les raies de son spectre se dédoublent puis se rejoignent au rythme de l’orbite, comme deux voix qui se croisent.

Son nom

Son nom vient de l’arabe mankib dhī al-inān, « l’épaule de celui qui tient les rênes ».

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)