Étoile · la Baleine

Menkar

α Cet — une étoile de la Baleine

Ce que c'est

Menkar est une géante rouge et froide, à 250 années-lumière, qui a gonflé en vieillissant jusqu’à près de cent fois le diamètre du Soleil.

Pourquoi on la connaît

Elle marque la mâchoire de la Baleine, dans le petit pentagone de la tête. Elle finira en nébuleuse planétaire : un anneau de gaz en expansion autour de son cœur éteint.

Son nom

Son nom vient de l’arabe minkhar, « la narine ».

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)