Étoile · le Dragon

Eltanin

γ Dra — une étoile du Dragon

Ce que c'est

Eltanin est une géante orange, une cinquantaine de fois plus large que le Soleil, à 154 années-lumière. C’est l’étoile la plus brillante du Dragon, l’œil de la tête.

Pourquoi on la connaît

En 1728, l’astronome anglais James Bradley l’observa pendant un an depuis Londres, dont elle traverse le zénith, et vit sa position osciller très légèrement au fil des saisons. Il venait de découvrir l’aberration de la lumière, un effet du mouvement de la Terre autour du Soleil : la première preuve directe que la Terre bouge. Dans 1,5 million d’années, Eltanin passera à 28 années-lumière de nous et deviendra l’étoile la plus brillante du ciel.

Son nom

Son nom vient de l’arabe at-tinnīn, « le grand serpent », le dragon.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)