Étoile · Cassiopée

Cih

γ Cas — une étoile de Cassiopée

Ce que c'est

Cih est l’étoile du milieu du W. C’est une étoile bleue qui tourne si vite sur elle-même qu’elle perd de la matière par l’équateur et s’entoure d’un disque de gaz. Son éclat change au fil des années, entre la deuxième et la troisième grandeur.

Pourquoi on la connaît

En 1937, elle a brusquement doublé d’éclat, avant de retomber en quelques années. Les astronautes des missions Apollo s’en servaient comme repère de navigation, sous le nom de Navi : c’est le deuxième prénom de l’astronaute Gus Grissom, Ivan, écrit à l’envers.

Son nom

Cih vient d’un ancien nom chinois qui signifie « le fouet ». Officiellement, cette étoile n’a pas de nom propre, seulement sa lettre, gamma.

Sources : Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006) · AAVSO : Gamma Cassiopeiae