Étoile · la Lyre

Vega

α Lyr — une étoile de la Lyre

Ce que c'est

Véga est une étoile blanc bleuté, deux fois et demie plus large que le Soleil, à 25 années-lumière. Elle est jeune, moins de 500 millions d’années, et tourne sur elle-même en douze heures et demie. Un disque de poussière froide l’entoure, peut-être avec des planètes.

Pourquoi on la connaît

C’est la cinquième étoile la plus brillante du ciel et l’étoile de référence des astronomes : le zéro de l’échelle des éclats. Elle fut la première étoile photographiée, en 1850. Il y a 14 000 ans, c’était l’étoile polaire, et elle le redeviendra dans 12 000 ans.

Son nom

Son nom vient de l’arabe an-nasr al-wāqiʿ, « l’aigle qui plonge » : les Arabes voyaient un aigle là où les Grecs voyaient une lyre.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)