Étoile · le Lièvre

R Leporis

Ce que c'est

R Leporis est une étoile de carbone : une vieille géante dont l’atmosphère, pleine de suie, filtre la lumière bleue et ne laisse passer qu’un rouge profond. Son éclat varie en 430 jours environ, de presque visible à l’œil nu jusqu’à cent fois plus faible.

Pourquoi on la connaît

On l’appelle l’étoile cramoisie de Hind, du nom de l’astronome qui la décrivit en 1845 comme une goutte de sang sur fond noir. Au télescope, sa couleur surprend tout le monde la première fois. C’est aussi une usine : le carbone qu’elle rejette finira un jour dans des planètes.

Son nom

R est la lettre que les astronomes donnent à la première étoile variable découverte dans une constellation. Leporis veut dire « du Lièvre ».

Sources : AAVSO : R Leporis