Étoile · le Petit Chien

Procyon

α CMi — une étoile du Petit Chien

Ce que c'est

Procyon est une étoile d’un blanc légèrement jaune, un peu plus grosse et plus chaude que le Soleil. Elle est à 11 années-lumière, ce qui en fait l’une de nos plus proches voisines. Une naine blanche minuscule tourne autour d’elle en quarante ans.

Pourquoi on la connaît

Avec Sirius et Bételgeuse, elle dessine le Triangle d’hiver. Sa compagne a été devinée dès 1844 grâce aux légères oscillations de Procyon, mais on ne l’a vue qu’en 1896, tant elle est faible à côté.

Son nom

Son nom vient du grec et signifie « avant le chien », parce qu’elle se lève juste avant Sirius vue depuis la Grèce.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)