Étoile · Pégase

Helvetios

51 Peg — une étoile de Pégase

Ce que c'est

Helvetios est une étoile presque jumelle du Soleil, un peu plus vieille, à 50 années-lumière. On ne la voit pas depuis une ville, et à peine sous un bon ciel, près du cou de Pégase.

Pourquoi on la connaît

En 1995, depuis l’observatoire de Haute-Provence, Michel Mayor et Didier Queloz y ont découvert la première planète connue autour d’une étoile semblable au Soleil. C’est une géante gazeuse qui fait le tour de son étoile en quatre jours, bien plus près que Mercure du Soleil. Personne n’attendait une planète pareille. Cette découverte a valu le prix Nobel de physique à ses auteurs en 2019.

Son nom

Helvetios veut dire « le Suisse ». Le nom a été choisi par un vote public en 2015, pour saluer les deux découvreurs, qui travaillaient à Genève. Sa planète s’appelle Dimidium. Les astronomes disent encore souvent 51 Pegasi.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Prix Nobel de physique 2019