Étoile · les Chiens de chasse

Cor Caroli

α CVn — une étoile des Chiens de chasse

Ce que c'est

Cor Caroli est une étoile blanche, à 115 années-lumière, avec un champ magnétique parmi les plus puissants qu’on connaisse pour ce type d’étoile : des milliers de fois celui de la Terre. Il fait varier son éclat au rythme de sa rotation, en cinq jours et demi. Une compagne plus faible l’accompagne, visible dans une petite lunette.

Pourquoi on la connaît

C’est l’étoile isolée qu’on voit sous le manche de la Grande Ourse au printemps, et la plus brillante des Chiens de chasse. Elle sert de point de départ pour trouver la galaxie du Tourbillon, un peu plus au nord.

Son nom

Son nom est latin et veut dire « le cœur de Charles ». Il fut donné au dix-septième siècle en l’honneur d’un roi d’Angleterre, Charles Ier ou Charles II : c’est l’un des rares noms d’étoile inventés à l’époque moderne.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)