Étoile · le Peintre

Beta Pictoris

β Pic — une étoile du Peintre

Ce que c'est

Bêta du Chevalet est une étoile blanche très jeune, vingt millions d’années à peine, deux fois plus large que le Soleil, à 63 années-lumière. Un grand disque de poussière et de gaz l’entoure, vu par la tranche depuis la Terre.

Pourquoi on la connaît

C’est la première étoile autour de laquelle on a photographié un disque de poussière, en 1984, et l’une des premières autour desquelles on a photographié une planète, en 2008. On y voit aussi des comètes tomber sur l’étoile. C’est un système solaire en train de se faire, sous nos yeux.

Son nom

Elle n’a pas de nom propre, seulement sa lettre, bêta. Les astronomes disent Bêta Pictoris, et c’est devenu un nom à lui seul.

Sources : Catalogue HYG (chiffres)