Étoile · la Couronne boréale

Alphecca

α CrB — une étoile de la Couronne boréale

Ce que c'est

Alphecca est une étoile blanche, trois fois plus large que le Soleil, à 75 années-lumière. Une compagne plus petite passe devant elle tous les 17 jours et lui fait perdre un peu d’éclat, trop peu pour l’œil.

Pourquoi on la connaît

C’est le joyau central de la Couronne boréale, la seule de ses étoiles de deuxième grandeur. On la surnomme aussi Gemma, « la perle ». Elle fait partie du même groupe d’étoiles que les cinq du milieu de la Grande Ourse, nées ensemble et voyageant de concert.

Son nom

Son nom vient de l’arabe al-fakka, « la brisée » : l’anneau d’étoiles de la Couronne est ouvert d’un côté.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)