Étoile · le Cygne

Albireo

β Cyg — une étoile du Cygne

Ce que c'est

Albireo paraît une étoile ordinaire à l’œil nu. Au moindre télescope, elle se sépare en deux : une géante dorée et une étoile bleu saphir, côte à côte. C’est l’un des plus beaux spectacles du ciel. Les deux étoiles ne sont peut-être pas liées : le satellite Gaia suggère qu’elles sont à des distances différentes et se croisent seulement vues d’ici.

Pourquoi on la connaît

C’est la tête du Cygne, le bas de la Croix du Nord, et la première étoile double que l’on montre dans un télescope à qui n’en a jamais regardé.

Son nom

Son nom est le résultat d’une suite d’erreurs de traduction, du grec à l’arabe puis au latin, qui n’a plus aucun sens. Un nom d’étoile peut n’être qu’un accident.

Sources : UAI, noms officiels des étoiles · Catalogue HYG (chiffres) · Kunitzsch & Smart, A Dictionary of Modern Star Names (2006)